「それでもネコを飼えますか？」飼うまえに絶対に知っておきたい"猫のこと"

――矢口さんは、どうして里親カフェを始めたのでしょうか？

猫を飼うと「こんなはずじゃなかった」と思う人が多いんですよ。口で説明しただけでは、それぞれ猫の性格や特徴をわかってもらうのは難しいなと。だから、猫が生活しているところを見てもらって、相性の良い子を見つけてもらえたら、と思って「里親カフェ」を始めました。

――「こんなはずじゃなかった」というのは、具体的にはどういうことですか？

簡単に言うと、何もかもがうまくいかないんですよ。猫は犬と違って人間にあわせて生活してくれないので、僕ら人間が猫にあわせるしかありません。例えば、猫がイタズラをして部屋のインテリアが壊れたら、飼い主は怒るじゃないですか。しかし、猫にしてみたら「遊んでただけなのに、あの人よくわからないけど、めちゃくちゃ怒ってるな」という感じで、まったく反省しないのです。怒れば怒るほど、猫は飼い主の心からどんどん離れていってしまうので、従わせようとするだけ無駄です。猫を飼うというのは、3歳未満の子どもと20年間暮らすのと一緒なのです。

――猫は人間の言うことを聞いてくれないとはいうものの、一緒にいる時間が長ければイタズラは減ってきますよね？

減りませんよ。さっきも言ったように猫は自分が楽しくて遊んでいるだけなので。毎日顔をあわせてエサをあげている僕でも、よくひっかかれます。猫にしてみたら、「毎日エサをくれる人間」としか思っていないのです。だから僕が仮に1週間店を空けたとすると、僕の存在を忘れて「なんだお前、シャーッ！」って威嚇されると思います。

だから、「それでもいい」という人にしか、猫は飼えないと思いますね。このカフェには、保護された猫や、飼えなくなった人から引き取った猫がいて、保護した人がたまに遊びに来ることがあります。「○○ちゃん、ママだよ～」なんて言いながら近寄っても、案の定「シャーッ！」とされていますよ。

――猫を飼える人って、よほどのドＭか、仏さまのように寛容な方だけですね……。仲良くなる方法はないのでしょうか？

根気よく待つことですね。心を開いてくれるまで待つこと。あとは、ものすごく猫が大好きな人だと、そういった気持ちが猫にも伝わるらしくて、仲良くなれることもあります。そうっと、あごの下をなでてみてください。

――こうですか？（あごをなでなで）

猫：にゃーん。

そうそう。あ、気に入られたみたいですね。稀にいるんですよ、初見でも心を開いてもらえる人。

――（感動……！）

――だんだん、猫を飼いたい気持ちになってきたのですが、実際に飼うとしたら、まず必要なものは何でしょうか？

エサと水、トイレになる猫砂くらいじゃないですかね。あと、「里親カフェ」では、ワクチン代や去勢手術代を含めた譲渡費用として、15,000～25,000円くらいをいただいています。
あと、猫は基本的に外に出さないでください。猫って意外と首が細いので、リードを付けてもスルって抜けちゃうんです。1度外に出たら、ほぼ戻って来ません。

――そのほか、気を付けたほうが良いことってありますか？

膀胱炎でしょうね。猫はよく膀胱に石が詰まってうまく排尿できなくなることがあります。尿毒症ともいうのですが、この状態になって3日経つと死んでしまいます。猫砂に5分以上留まっているときは、「したいのに出ない」という状況だと思うのですぐ病院に連れていったほうがいいですね。

一人暮らしの方だと、よほど家にいるのが好きな人じゃないと猫を飼うのは難しいと思いますね。どうしても残業や付き合いがありますし、そのあたりも加味して、猫を飼うかどうかを決めてほしいと思います。

猫を飼おうと思ったときに耳にする、様々な“噂”や、湧いてくる“疑問”。ネットにもウソみたいな情報が転がっているが、本当なのか？ ということで、里親カフェの矢口さんに事の真相を聞いてみた。

里親カフェの矢口さんにお話を伺ったが、最後に医学的な観点から、猫の専門家にお話を聞いてみた。教えてくれたのは、猫専門の病院・東京猫医療センターで院長をされている服部幸先生だ。

「猫は具合が悪いことを隠す動物です。そのため、外から見て具合が悪いとわかったころには、病気がかなり進行していることがあります。病気を見逃さないためにも、健康診断を定期的に行うことをおすすめします」

そのほか、「予防接種に毎年行く」「家にいる間も冷暖房をつけて温度管理を徹底する」などのアドバイスもいただけた。しつけをすることはできないし、様々なイタズラをするかもしれないが、“猫LOVER”たちは懸命に猫へ愛をそそいでほしい。

取材を通して、猫について次のようなことを学ぶことができた。

• ・猫を許せる仏さまのような寛容さが必要
• ・または、何をされても平気なドM気質
• ・猫を飼うなら残業も接待も断れ
• ・トイレに長くいたら病院に連れていけ

「ペットは安易な気持ちで飼ってはいけない」とよく言われるが、猫はほかの動物よりもそれが顕著な気がする。ゴロゴロとノドを鳴らして腹を見せていたかと思えば、急に噛みついてくるような気まぐれな猫たち。そんな彼らを笑って許してあげられる心の広い持ち主だけが彼らと一緒に暮らし、束の間の癒しを得られるのだ。

しかし、しつけが必要のない猫は、相性が良い人にはぴったりハマるだろう。興味を持った人は、猫の楽園「里親カフェ」に足を踏み入れてみてはいかがだろうか。