補助金制度も充実！エコな暮らしを実現する「スマートハウス」が急速拡大中

太陽光発電装置などで「エネルギーを創る機能」、家庭用蓄電池で「電気をためる機能」、省エネ家電や各種機器で「効率的にエネルギーを使う機能」。この3つの機能を備えているのが「スマートハウス」です。これらの機能を「ホームエネルギーマネジメントシステム（HEMS）」でコントロールし、電気の利用状況などをモニターなどで「見える化」。最適なエネルギー消費を実現しています。

似たような言葉に、「省エネ住宅」や「エコ住宅」といったものがありますが、これらは太陽光発電装置を取り付けたり、省エネ設備や家電を使うことで、おもにエネルギーの消費を抑えている住宅を指します。スマートハウスは、省エネ住宅などに採用されている設備や機器を、HEMSによって制御するのが特長。住宅全体のエネルギー効率を「賢く管理」することで、より環境にもお財布にも優しい設計になっているのです。

さて、スマートハウスと聞くと多くの人は、「新しく家を建てなければならない」と思うのではないでしょうか。最新の機器や設備をたくさん導入するため、「高い」というイメージを持っている人も多いと思いでしょう。確かに、大手ハウスメーカーの住宅展示場に行くと、スマートハウスは通常の住宅より300万円から500万円ほど高い価格になっています。

しかし、費用を抑えつつ、現在の住居をスマートハウス化することも可能なのです。屋根に太陽光発電装置、家庭用蓄電池、省エネ家電を購入し、これらの設備や機器をコントロールするためのHEMSをきちんと導入すれば、簡単に自宅がスマートハウスに変身。住宅の規模や導入する設備にもよりますが、費用は数百万円程度に抑えられます。

「数百万円でも十分に高い！」と諦めてしまいそうになりますが、実はこれも大間違い。太陽光発電設備の導入時には国は自治体から数十万円の補助金が出るほか、家庭用蓄電池の導入にも、購入費用の3分の1（上限100万円）の補助が受けられる制度が用意されています。HEMSの導入に関しても10万円を上限に補助を受けることが可能です。購入費用だけを見ると、非常に高額なものと思ってしまいますが、補助金を利用すれば、負担を大幅に軽減できるのです。増改築の際の現実的な選択肢と言えるでしょう。

スマートハウスは2012年から本格的に普及し始め、すでに「街全体をスマートハウス化する」という大規模な取組みも進められています。2012年4月には積水ハウス株式会社により宮城県仙台市郊外に日本初となる「スマートタウン」が作られたほか、2014年4月には神奈川県藤沢市にも約1,000戸のスマートタウンが誕生する予定です。今後、大手ハウスメーカーによる環境に優しい街づくりはさらに進むと予測されています。

新築住宅におけるスマートハウス化もさらに拡大し、2020年には新築住宅の約17％がスマートハウスになる見通しになっています。現在の約2倍に拡大し、「新築住宅の約5軒に1軒」がスマートハウスとなるのです。

スマートハウスは、エネルギー消費を管理し、賢く利用することで、快適な生活を維持しながら、エコや電気代の節約などを実現する次世代の住宅形態。今後、関連製品やシステムの開発が進み、補助金制度がさらに整備されれば、初期費用はもっと抑えられるはずです。長く住み続けることを考えれば、スマートハウスを選ぶことこそ、「スマート」な選択なのかもしれません。

2013年9月6日掲載